Имало е време, когато Чандни Чоук е бил квартал, на който хората са се възхищавали.
Построен от император Шах Джахан през XVII в., районът демонстрирал разкоша на някогашната Моголска империя и бързо се издигнал като търсена дестинация в Индия, дом на заможни хора, живеещи в стилни имения.
Макар че все още могат да се видят архитектурни останки от някогашното му великолепие, пищните имения на богатите отдавна са изчезнали, като много от тях са превърнати в хотели или други търговски обекти, а обитателите им са се преместили. Днес този район на древния град със стени Стария Делхи има различно излъчване, привличайки туристите с оживена сцена за улична храна.
Но не и Аджай Паршед.
Почти последният оцелял член на старата гвардия на Чандни Чоук, Паршед е на осемдесет години и все още е силен, докато седи в двора на богатото си родово имение със 120 стаи, придържайки се към величието на една отминала епоха.
Паршед, потомък на Чуна Мал, лихвар и бизнесмен, който е построил къщата в далечното минало – според изписаната златна плоча в коридора на сградата – твърди, че ‘това е единственото живо имение на историческата улица Чандни Чоук.’.
Изминали са около 160 години и макар че Паршед продължава да пази наследството на предците си, голяма част от великолепието на предишните епохи е изчезнало. По-голямата част от стаите на имението са затворени и необитаеми, а антиките, съхранявани в него, започват да събират прах.
От 32-мата наследници на Чуна Мал са останали само Паршед и десетчленното му семейство, а той твърди, че е единственият, който иска да запази имението.
Parshed казва, че се надява да предотврати превръщането на едно от малкото частни имения в района в хотел.’Семейството планира да продаде, но аз съм против това’, казва той.’Опитвам се да ги събера на една маса.’.
Говорейки за великолепието на улицата, Хан обяснява, че Чандни Чоук е получил името си – ‘Кръстовище с лунна светлина’ – от осмоъгълен басейн, който отразявал лунната светлина във водата си и блестял.
По време на династията на Моголите (XVI в.), която управлява по-голямата част от индийския субконтинент, преди да рухне и да се разпадне през 1857 г., архитектурното и културното наследство на Индия се сдобива с редица забележителни постройки.
Такива са гробницата на Хумаюн, Старият форт и Джама Масджид джамия в Делхи. Тадж Махал, едно от седемте чудеса на света, се намира в близкия град Агра и всеки ден посреща хиляди туристи.
След това е Чандни Чоук, който е построен като част от Шахджаханабад, или Стария Делхи, както е известен впоследствие, новата столица на император Шах Джахан.
Когато през 1857 г. народът въстава срещу британската окупация, голяма част от тази улица е разрушена. Британците потушават въстанието, слагайки край на управлението на Моголите в Делхи и въвеждайки Британския радж.
Но имението на семейството на Чуна Мал остава незасегнато. Паршед казва: ‘Чуна Мал е бил пробритански настроен. Благодарение на него се радвахме на много привилегии.’.
Той твърди, че неговият прадядо е служил като първия общински комисар на Стария Делхи.
Къщата на Паршед сега представя великолепието на XVII век, както и как то се развива или изчезва от паметта.
Преминаването на лунна светлина
Мрачният интериор на обширното имение рязко контрастира с модерния отвън път Чандни Чоук.
Най-старата улица в района, разположена в центъра на Делхи, започва от входа на Червения форт, построен през епохата на Моголите, където министър-председателят на Индия наблюдава ежегодното издигане на знамето в Деня на независимостта. Тя минава на 1400 метра до джамията Фатехпури, построена през XVII век.
Оживен от бизнесмени, велосипедни рикши и купувачи, дошли да си купят дрехи и бижута или да хапнат от апетитната храна, той привлича хиляди туристи и посетители всеки ден.
Значението на този път надхвърля материалните му забележителности, смята Рамин Хан, създател на City Tales – компания, която организира разходки и обиколки, свързани с културното наследство, както в Делхи, така и извън него.
‘Тази улица се крие на видно място, незабелязана и неоценена, но е свидетелство за разгръщането на миналото на Индия’, казва той.’В своите кътчета и ъгълчета тази улица е съхранила над три века и половина от историята на Индия.’.
Хан твърди, че на това място някога се е намирал осмоъгълен басейн, който е блестял от лунните отражения; оттук и името Чандни Чоук, което се превежда като ‘Кръстовище, осветено от луната’.’.
Хан продължава: ‘Подходящо е целият участък да бъде кръстен на него, тъй като това е била най-величествената част от участъка.’.
Преплитане на история и вяра
В тази част на Стария Делхи не само се събират няколко исторически периода, но в Чандни Чоук се намират и редица молитвени домове, включително баптистка църква, сикхско светилище, джамия, джайнистки храм и хиндуистки храм.
‘Това показва способността на Индия да съществува мирно като светска нация, въпреки многобройните пречки’, добавя Хан.
Според 23-годишната Шитал Саксена, домакиня и местна жителка, тук все още има много добра воля между различните общности.’Това място наистина представлява Индия, защото приема всички’, казва тя.
Сред туристическите забележителности в тези религиозни центрове се откроява червеникаво-розовият храм Digambar Jain Lal Temple, посветен на индийската религия джайнизъм, която набляга на ненасилието и на строгата диета, при която се избягват лукът и чесънът.
Червеният храм получава своето прозвище, когато през 1878 г. е подложен на ремонт с използване на червен пясъчник, след като първоначално е построен през 1600 г.
Хиндуисткият храм в чест на бог Шива е построен през 60-те години на XIX в. от благородник в моголската армия в период, когато империята започва да губи влиянието си върху нацията. Това се вижда от построяването на храм толкова близо до моголския трон – отбелязва Хан.
Централната баптистка църква, построена по време на британската колониална епоха, се намира от другата страна на пътя. Хан твърди, че оригиналната християнска църква е разру.а по време на въстанието през 1857 г., а по-късно посетителите, които знаят къде да погледнат, могат да влязат и да открият молитви и заповеди, написани на урду върху златни плочи.
Златната джамия, мястото, където през 1793 г. са издадени заповедите за грабеж на Делхи от персийския император Надер Шах, е друга емблема на разпадащата се Моголска империя.
До нея светилище на сикхите отбелязва мястото на убийството на един от десетте гурута, основали вярата. Първоначално полицейски участък на Моголите, сикхите построяват там своя храм, известен като гурудвара, след като моголите губят властта си.
Според Хан тези структури служат като прозорец към различните исторически периоди, които са преминали през района.
Намиране на път напред
Хората, които живеят наблизо, твърдят, че Чандни Чоук е станал по-популярен, откакто местното правителство на Делхи представи проект за промяна, който включва засаждане на повече дървета, забрана на всички форми на движение, с изключение на рикшите, и полагане на нови алеи от червен пясъчник за създаване на пешеходна зона.
Някои твърдят, че все още трябва да се свърши много работа.
Дилип Саксена, пенсиониран местен жител, който е живял наблизо през целия си живот, твърди, че репутацията на квартала като жилищен район ерозира и че извън главната пътна артерия той е засегнат от мръсотия, мусонни наводнения и пожари в сгради.
‘В квартала, в който израснах, имаше 13 къщи. Сега има само две. Хората се изнесоха и продадоха имотите си за търговска употреба’, отбеляза той.
Едно от тези бизнес пространства е чисто нов търговски център, разположен на 100 метра от Чандни Чоук.
‘Има опасения, че с идването на търговския център старинният чар на този район може да бъде загубен или променен с течение на времето. С преминаването на поколенията все по-малко хора ще знаят за тази история и това е притеснително’, казва Саксена.
Кой знае, дали ще построят още много други или ще спрат до този мол ‘, пита той.
Аджай Паршед се съгласява, като казва, че това строителство е по-скоро за туристите, отколкото за местните жители.’Можете да забраните превозните средства, но какво правим ние, жителите, при спешни медицински случаи? ‘, пита той.
Въпреки това Паршед е категоричен, че няма да отиде: ‘Това е богатата история на моето семейство точно тук. Не мога дори да си помисля да напусна.’.
Регистрирайте се на CNN.com, за да получавате повече новини и бюлетини от мрежата.
