След дълга смяна на работа по бране и сортиране на рози, Ан е изтощена в безлунна нощ в кенийския езерен град Найваша. Тя седи в импровизирана двустайна къща.
Ан, чието истинско име не се съобщава, е самотна майка, която работи в един от многото оранжерийни комплекси около живописното езеро Найваша, на около 90 км северозападно от Найроби, като събира и класифицира цветовете. Тя е една от хилядите жени, заети в цветната индустрия на Кения.
В обширните оранжерии с регулирана температура, големи колкото тенис корт, работници като Ан събират огромен асортимент от цветя, които виреят в изобилие в плодородната кенийска почва.
Има хризантеми, карамфили и изобилие от рози в почти всички цветове. Повечето от тези букети са предназначени за Европа.
Един от най-големите работодатели в Кения, цветната индустрия се разраства и Ан работи в нея повече от 15 години.
Смята се, че в нея са заети над 150 000 души и тя генерира около 1 милиард долара (760 милиона паунда) валутни приходи за страната всяка година.
Твърди, че въпреки че е посветила професионалния си живот на тази област, месечната ѝ заплата от малко над 100 долара почти не се е променила през годините.
Тя не е достатъчна, за да се справи с ескалиращата криза с разходите за живот в Кения, която е довела до повишаване на цените на стоки от първа необходимост като царевица, пшеница, ориз и захар.
Ан често се налага да пропуска хранения в края на месеца, защото не разполага с достатъчно храна.
Тя твърди: ‘Трябва да поемеш дълг, за да оцелееш’, като се позовава на факта, че е трябвало да вземе заем, за да подпомогне обучението на 23-годишния си син в университет в Найроби.
Всяка сутрин Ан чака на опашка заедно със стотици други работници, за да се качи на един от автобусите на компанията, които ги превозват до фермите. Мъглата нежно се стеле над хълмовете, докато сутрешното слънце не я изгори.
Шест дни в седмицата, от 7:30 часа, Ан работи. В неделя тя посещава църквата.
В нейната ферма за цветя има осемчасов работен ден, но тя казва, че често се чувства принудена да работи допълнителни три часа, за които не ѝ се заплаща извънреден труд.
Работила е в пакетиращата къща, където цветята се сортират по стъбла, почистват се и след това се пакетират.
Тя разказва, че обстоятелствата там са били трудни.
В цветарския магазин й били поставени строги дневни цели, които мениджърите оказвали натиск върху служителите да изпълняват.
Тя заявява: ‘Трябваше да сортираме по 3700 стъбла на ден.’.
Въпреки че Анна смята, че тези цели са били непостижими, тя твърди, че служители като нея са били принудени да изпълняват очакванията на ръководителите на фермата или да понесат последствия.
От нея се е изисквало да напише декларация до ръководителя си, в която да изложи причините за всички пропуснати дневни цели.
Тя казва: ‘Ако не се справиш, може да те изгонят.’.
В началото на 2023 г. Ан развива потенциално фатално заболяване на кръвта.
Работата била много трудна за нея, защото се задъхвала и се чувствала слаба.
Тя посетила медицинската сестра на фермата, която ѝ дала лекарства и ѝ разрешила да си вземе няколко часа почивка, преди да ѝ каже да се върне на работа.
Ан разказва: ‘Казах му: ‘Знаеш ли, твърде болна съм, за да работя’. ‘.
Медицинската сестра не иска да повярва, че Анна наистина е болна, но накрая се съгласява да я изпрати при лекар, който не е във фермата.
Въпреки че се лекува от сериозна болест и все още се чувства слаба, на Ан ѝ е разрешено да си вземе само един почивен ден.
Тя твърди: ‘Все още бях болна, така че се чувствах зле.’.
За да се влоши ситуацията, от нея се изисква да изпрати писмо до ръководителя си, в което да посочи защо не е успяла да постигне целта си за деня.
Ан е загрижена за допълнителни начини, по които работата във фермата за цветя може да навреди на здравето ѝ, като например странните химикали, които е трябвало да използва за пръскане на розите.
Много други служители също споделят тази загриженост.
Друга берачка на цветя в близка ферма на име Маргарет твърди, че служителите често са принуждавани да пръскат цветя с химикали, без да им е осигурено предпазно оборудване.
Маргарет, чието истинско име не е известно, поиска да се срещнем с нея след настъпването на тъмнината в миниатюрната къща на неин колега близо до езерото Найваша.
Тя твърди, че влиянието на цветарската индустрия прониква във всеки аспект на Найваша и че се страхува да говори открито от страх да не се сблъска с репресии.
И тя казва: ‘Никой не се интересува.’.
Според доклад от септември 2023 г. на базираната в Найроби неправителствена организация Route To Food Initiative, в селскостопанските практики в Кения често се използват изключително опасни пестициди, за някои от които е известно, че причиняват рак.
Маргарет твърди, че неколкократно е изразявала опасенията си пред шефовете си.
Тя твърди: ‘Те крещят на всички. Не им пука, а те са кенийци. Крещят на мъжете, крещят на жените, крещят на всички.’.
Според нея има многобройни оплаквания за сексуален тормоз на работното място от служители мъже срещу жени.
Съветът по цветята на Кения и Кенийската служба за инспекция на здравето на растенията (KEPHIS), правителствената организация, която отговаря за наблюдението на отрасъла, се свързаха с нас във връзка с направените от нас твърдения за сексуален тормоз, неплатен извънреден труд, неблагоприятни условия на труд и липса на защитни средства в някои ферми за цветя в Найваша. Нито една от организациите не отговори на нашата кореспонденция.
Флоралната индустрия в Кения има значително отрицателно въздействие върху околната среда като цяло.
За производството на цветя се използва много вода и за да се отговори на търсенето на евтини рязани цветя в Европа, цветята се превозват на дълги разстояния с газови самолети, охлаждат се, опаковат се в пластмасови опаковки за еднократна употреба и обикновено се аранжират в токсична флорална пяна, за да се запази свежестта им.
Кения снабдява повече от 40 % от пазара на цветя в Европа, като по-голямата част от цветята са предназначени за Нидерландия – център на европейската индустрия за рязан цвят.
Всеки ден цветята пристигат по въздух и се транспортират до огромния оживен пазар за цветя в очарователния град Аалсмеер, където се купуват и доставят на търговци в цяла Европа.
Тук камионите пристигат на минутата, а туристите наблюдават от пешеходните пътеки как бързо се придвижват огромни колички, пълни с толкова цветове цветя, колкото могат да видят.
В цяла Европа хората купуват евтини цветя от супермаркетите и цветарските магазини, за да отбележат важни поводи като бракове и рождени дни. Те обаче не могат да проследят произхода на цветята или да научат за живота на хора като Ан и Маргарет, които са се трудили на хиляди километри, за да ги произведат.
Ан се чувства принудена да работи в цветарската индустрия, защото е самотна майка, която издържа сина си, а в Найваша няма много други възможности. Тя се страхува, че ще остане без никакви пари.
Анна казва: ‘Ако Бог ми помогне, ще продължа напред.’.
